第十八章

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老婆子听到是女娃娃的声音，不是男子的粗旷声让她稍微放松了一点点，颤抖着微微抬起头来看她。赵望和也下了马了，走过来温和地说道：老人家，我们是颐国姬家军的，别害怕，我们只是有任务路过这儿，想要讨杯茶水喝。老婆子听到都是女子的声音，心底的防备终于放松了一些，她努力睁开浑浊的双眼去看她们，发现果真是女子，还一个比一个好看，看上去应该不是坏人，她彻底放松了下来，竟双腿一软，差点就跌下去了。小心。谢知微扶住她，别摔着了。老婆子感激地抓住谢知微的手腕，干裂的双手摩擦着谢知微的手腕，带来一种苦涩之意。老婆子喃喃道：好好好，喝茶好，几位贵客，等一下，等老婆子去倒茶。赵望和率先走进茶寮，她也没有嫌弃这里的破烂，坐了下来，并示意谢知微也过来坐。谢知微注意力还在婆孙身上，根本想不起什么尊卑，她就坐在了赵望和的侧边，一直看着老婆子动手。只见老婆子把水壶从火架子上拿起来，孙女已经乖巧地把几个碗摊开，可见那几个碗上都有缺口，甚至还有裂缝，也不知道哪一天就会突然裂开。热水咕噜噜地倒下，婆孙二人努力想要端过来，两个亲兵上前帮忙，老婆子一个劲地感谢，嘴里嚷着千万别烫着贵客的手。茶叶是最差的碎叶，大概率是自己上山采摘晒干的，赵望和抿了一口，然后就放了下来，她从怀里掏出一小块碎银放在桌子上，道：老人家，刚才听您说，您儿子被征走了是当兵去了吗谢知微也抿了一口，这茶入口苦涩，没有一丝回甘，果然是最差的茶叶。此时她听得婆子说道：前年征走的，说是……要起战争了，老婆子也不知道是哪里要打仗。赵望和问道：那可有军饷送回老婆子摇头，提到了这个伤心事，她抹起了眼泪，没有，这一去就一点音讯都没有了，我托了好多人去问，都没问到说哪里打仗。我们这一片，连同旁边那块的村，青年全都被征走了。谢知微皱眉，道：前年的郸州似乎并没有要打仗，除了山匪猖狂，并没有起大的战争。没有要打仗却征了这么多青年士兵，若说没有猫腻，谁信呢赵望和没有揪着征兵这事儿不放，转而问道：那您儿媳妇，您说不在了……这件事更是让老婆子伤心欲绝，她搂住自己的孙女，哭道：都怪那天杀的，那天杀的王家啊！原来，在儿子被强征走了之后，没多久城里的富户，一个王姓的少爷，和狐朋狗友外出采青之时，见着儿媳妇在河边洗衣裳，虽穿着一般，但颜色尚好，王少爷见色心起，就调戏了那儿媳妇。儿媳妇遭遇此等事情，自然是第一时间收拾东西走人，谁料想那几人不肯放过她，把她围起来你一言我一语地调戏，甚至还动手拉扯，儿媳妇一个着急，就想冲出去，然后被推搡进了河里。旁的几个少爷还想让仆人下水救人，但是被王少爷阻拦了，几人就硬生生的看着儿媳妇儿在水中淹死。眼见着出了人命，王少爷命人送来三两银子，就当是赔偿。老婆子哪里肯呢拽着这三两银子就上公堂，登闻鼓是敲了，县令也是见着了，但就是没用啊。被县令恐吓了几句，就扔出了县衙，人身上揣着的那三两银子都被府衙的人给趁机收走了。老婆子上诉无门，只能带着孙女凄苦回了乡，这还没完，王少爷觉得面上过不去，几次让地痞流氓过来骚扰。后来那几个地痞流氓当了兵，更是帮着上头的人一起搜刮民脂，说是准备打仗了，强收田赋，原本收六成，而今收八成。辛辛苦苦一整年，却逼得最后连个米汤都喝不上。况且老的老，弱的弱，根本伺候不了多少庄稼，无奈之下只能把田地卖了，出来支个破茶寮，赚个几文钱度日。谢知微听得简直是怒发冲冠，一拍桌子站了起来，荒唐！明国历律十税一，是谁给他们胆子竟敢收至八成！赵望和面色平静，道：重战之时，税收也不过四成，而他们是最初六成，提至八成。老婆子解释道：很早之前，我们也只收两成，后来……后来……老婆子低声说了阎王二字，才接着说道：来了之后，就从二成提到了四成，前两年变成六成。谢知微嘴巴干涩，颓然问道：那你们……怎么活下去的……老婆子道：活下去早就活不下去咯……我们那条村，投奔亲人的走了一大半，剩下的都把田地卖了去给富户做佃户去了，还能混一口饭吃。我也想去的，可是我太老了，他们不收。谢知微难以接受这样的结局，有些不甘心地问道：难道就没有人管吗老婆子道：管谁管这些都是官府要的，是官府领的头。她停顿了一下，说道：我要是隔壁武城的人就好了，武城的县令会管，所以武城的人过得没那么苦，好像说……他们的田赋只要五成。赵望和问道：您是哪里人老婆子指了指身后的位置，那边是历城，历城的，现在是打仗了吧不然你们也不会出现在这里，我想知道，历城的县令被抓了吗胡阎王还在不在赵望和面对着老婆子泛起希冀的目光，缓缓地说道：历城县令被一箭射死了，胡阎王还在，但很快他就不在了。老婆子高兴得拍起掌来，好好好，死得好啊！她又想起王家来，那王家呢赵望和沉默了一瞬，说道：后天起，历城府衙会开堂，为百姓申冤，只要是有冤屈的都可以去。一说到府衙，老婆子就连连摆手，不不不，我不去，去了会死的，到时候我家丫头怎么办赵望和安慰道：不会的，这次替百姓们主持公道的不是明国人，是颐国人，长公主清你知道吗她到时候会亲自开堂，她……同是女子，最为怜悯女子的了。谢知微听到这里，不禁看了赵望和一眼。老婆子还是连连摆手，赵望和倒不多劝，把桌子上的那块碎银往前推了推，老人家，我们就不打扰您了。请问您那村子怎么走，我们想过去看看。老婆子感激地收下那枚碎银，把它用力地攥在手中，好似要把它融入到身体之中，她颤颤巍巍地转身指了个方向，几位菩萨，就在那边。几人上了马往那边去，谢知微满心悲凉又觉可笑，不禁扯了个嘴角，似笑似哭，不过几钱的碎银，我们就成菩萨了。赵望和却不像谢知微那般感触深，这样的场景，说实在话，她见得不少。不仅是明国境内，胡国，甚至自己的国家，颐国，都有这样的情况。只不过颐国出现这样的事情时候，都被赵望和给收拾了。赵望和道：兴，百姓苦，亡，百姓苦。这次谢知微沉默了，几人骑马往前，终于看到了一个村落。这个村落看上去荒无人烟，就算是村口处也是长了不少的杂草，此时已经是将近傍晚时候，但安安静静的，没有一个人聊天。没有狗叫，没有鸡鸣，只有寥寥几只鸟儿飞过，不知谁家孩童呆呆坐在家门口，看着飞过的鸟儿咽口水。孩童的家里人走了出来，是个年迈的老爷子，他摸了摸孩童的头，说道：别看了，来，喝点米汤。农家一般只吃两顿，晚上除了是有钱人家，一般都不会再用饭。老爷子说的米汤，那是真的米汤，不见得有一粒米，显然是中午特意盛出来的。孩子抱着那碗米汤咕噜咕噜喝得香，喝完了他摸摸肚子，乖巧地说道：爷爷，我饱了。其实哪有什么饱的，只有一点儿米味儿，和喝水没什么区别，过一会儿就该饿了。好好好。老爷子再度摸摸他的头，颤巍巍地转过身，才发现旁边站着的几人。余光一见是穿着盔甲的，根本没看清脸，双膝一弯就要跪下来了。谢知微速度很快，伸手一把扶住了他，老爷爷，别怕，我们只是路过这里，没有恶意。老爷子比先前的老婆子要镇定一点，听到是女声，他下意识抬头，发现个个都是姑娘家，只不过穿了一身盔甲，顿时反应了过来，你们……你们是姬家军的赵望和倒是有点诧异了，你知道姬家军老爷子道：知道一点，前些日子，姬家军打下了历城对不对那县令还活着吗又是问县令，赵望和道：死了。老爷子抚掌叫好，好好好，死得好。他老泪纵横，推开谢知微就要跪下来，恩人……你们就是我的恩人啊……谢知微强硬地扶住他，微微皱眉，问道：怎么说那该死的程狗，胡阎王的狗腿子，他害得我们好惨啊！老爷子悲痛地哭诉，要不是他，我的一双儿女，又怎么会死！老天有眼，终于让他死了，死了好啊，下十八层地狱让真阎王好好收拾他！你别着急，慢慢说。谢知微扶着老爷子找了块石头坐了下来，自己则蹲在一处。亲兵去给赵望和找了张矮凳子，就坐在老爷子跟前。老爷子抹着眼泪说道：我是这个村子的村长，平日里交租税的事情都是我领着乡亲们去做的。那一次我病了，我儿子就替我领队，谁料想那次府衙的人临时提高了税收，从四成变成了六成，我儿子哪能眼睁睁看着多给两成当即就和衙役发生了冲突，被活活打死了。他们打死了我儿子之后，还拖着我儿子的尸首上门来敲打我们，谁知道他们上门的时候，看上了我女儿，硬是要把我女儿拖走用来抵没有给够的田赋。该死的混账东西啊！我的女儿准备下个月出嫁，出事的时候，她还在缝嫁衣啊！我孙子，十五岁……去年又被强征去当兵，只剩下我小孙子才五岁，现在和我老头子相依为命。谢知微死死捏住了拳头，一根根青筋从她的脖颈爆出来，显得有些狰狞。一群鱼肉百姓的刁吏，竟敢如此行事！