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这几日因为山伯的手伤，所以这学院里的一些活计都担负到另一个靠做杂活挣生活费的学生身上。山伯觉得不好意思，故而伤刚好一点就忙着去马厩喂马，那学生也在那里，他叫叶平川。
说到叶平川的身世，也是个可怜之人。父亲早年参军不幸负伤残了条腿，母亲为了供他和姐姐生活便步入风尘沦为娼妓，不久之后郁郁而终，姐姐也匆匆嫁人。父亲逼迫叶平川拿着母亲留下的钱财来书院求学，他不忍看老父苦苦相劝便上了尼山，恩师周世章见他求学心切便收留了他，让他一边读书一边做些杂活。
叶平川勤奋好学在书院是出了名的，他的才学让周老师备感欣慰，于是他自然成了山长的得意门生。
他正在把一捆捆的草料搬放到马厩里，他将广袖挽得高高，再用襻膊捆扎在肩上露出黑黝黝结结实实的臂膀，一看就是常期做工的臂膀。山伯忙上前去从对方手中接过草料，这一动作把叶平川惊了一下，定定神才看到是刚入学的新生。他礼貌得笑了笑，又转身去拿旁边的马鞍。
“学长，这几天真不好意思，让你览了全部的活计。”山伯真诚的望着他。
“都说了你我差不离几岁别叫我学长，叫我平川就好。”
“也是，这样称呼你反倒把你叫老了，我来我来。”山伯又从对方手里接过马鞍，把它放进大木桶里，又回头笑道：“今儿个这些活我一个人全包下，你休息去吧。”
平川停下手中的动作，上下打量着这个小学弟，学弟个头和自己差不多，皮肤也和自己差不多，一脸稚嫩，那双眼睛让他觉得着实亲切。他有一种自然而然的想去靠近的感觉，这个书院的那些学生里没一个能像梁山伯这样愿意与自己亲近，他们要么是趾高气扬怀着门第之分的观念对待他，要么就是因为他的学识而不敢亲近他。在院已一年有余，和他有交情的一个没有，泛泛之交的也就那么几个。
“平川，平川。”听见山伯的声音平川回过神来，“这些鞍子都要洗吗？”山伯把所有的马鞍都放进了木盆里，他一边问一边把襻膊戴在脖颈处束住广袖准备去挑水。
