23 深海蔷薇（2）

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船长揉揉眼睛，脑子缓了片刻，忽然愣住。　不对，不对！　他迅速掏出怀表，时间是四点五十。他明确记得上一次看表是一点半，而中间这三个多小时……他毫无印象。　睡着了吗？　他急忙查看罗盘，指针在不停旋转，每到指向正北时就会急速反转。　这样的状态说明两种可能：要么是罗盘坏了，要么是船只在不停打转。　船长望向窗外，黑色浪潮不断朝一个方向涌动，就像漩涡一样。他下意识想去拉响警报，手却忽然停住，接着收了回来。　现在是凌晨，如果拉响警报，乘客们在这种半清醒意识下做出的应激反应，想必会让情况更棘手。　不能造成恐慌。只有靠自己还有水手们解决！　船长立马冲出驾驶舱，却正巧碰上了迎面跑来的水手。　“船长！船长！”水手大喊，“大副不见了！”　“大副？”船长瞪大眼睛。　“我们喝多了，醒来发现他就不见了！”　船长又骂了两句，他命令水手去开船，一直往南开，用最大动力。接着自己就跑去找大副。　下行到下层船舱，乘客们都还在熟睡中。水手们应该在休息舱找过了，不用在这里浪费时间。　船长继续下到第三层设备舱，正准备掏钥匙打开铁门，却猛然愣住。　门是开的。厚重的嵌入式门锁上一片焦黑，被腐蚀出一个大洞，很难想象是怎样的东西才能把加厚金属锁腐蚀成这样。　船长深吸一口气，推开加厚铁门。　面前是漆黑的走道，黑暗中的两侧是各种设备间。船长取下墙上挂着的油灯，点燃，栓在腰间。　“大副！大副！”船长大喊，打开每一个设备间，都没有发现大副的身影。他心中升起不祥的预感，这艘船并不大，如果大副不在这里……他很可能不在船上了。　很快，其他水手也下来了，几个人继续沿走道前行。　只剩三个设备间了。船上推开冷却室的大门，扑面而来的是一股热浪。　大副并不在这里。但这里是接近海水的底层船舱，怎么会有这样异常的温度？　金属地板也发出滋滋声响，水手们低头，发现自己的靴底在冒烟。地板温度很高，甚至有点烫脚。　“他妈的到底怎么回事！”船上顿时发火，一拳锤在墙上。　“好像有人把蒸汽机开到最大功率，过载了。”有人说。　“不，不对。”有经验的水手思考片刻，连忙上前，“是冷却器坏了。”　所有人看向角落的两个大型冷却器，两个反向U型管暴露在船舱里，更多的部分则泡在水里。　“这个东西怎么会坏？”船长虽然这么问，但他也感觉到其中一台冷凝器周围散发的超高热能。　“可能是堵住了。如果海水没法循环，就会产生高热，传到其他联动舱室。”水手说完立刻换了墙上挂的潜水服，“我去疏通一下。”　他说完就打开嵌入地板的铁闸门，把安全绳钩在闸上，下去了。　随着一声落水，船长又命令其他人去搜寻大副。但转了一圈并没有收获，只能返回冷却室。　“怎么样！是不是堵住了！”有人大喊。　结果半天没有回应，船长伸头看下去，只见水手发疯一样爬上来。　“船长！船……”他话没说完，就在悬梯下狂吐起来。　所有人都警觉起来。船长大声问：“怎么回事！”　“大……大副……”水手吐个不停，提上来半截泡烂的手臂，腕子上戴着金链。　“大副在冷却管里……已经烂透了。”　看见那条手臂，其他人也顿时狂吐起来。船长只觉得血往脑袋涌，瞬间丧失了思考能力。　“是他妈谁干的！”船长怒吼，连衣服都不换，就准备自己冲下去查看。但下方的水手突然一声惨叫，被怪力拖入海底！　“亚力克！亚力克！”船长猛然俯身，过了两秒才想起安全绳，于是用力一拉，却整个人摔倒在地上。　拉上的只有断掉的绳子。　人没了。　船长崩溃了。两名得力下属都在自己眼前丧命，他已经完全没了反应。　但其余水手还是把他架走了：“船长快走！好像有什么东西上来了！”　闸门下的海水开始上涌，船剧烈震动起来，伴随着来自海底深处的嘶吼，如同晦涩低语。　水手们逃到走道上，右侧船舷受到猛烈冲击，一条巨大的黑色触手洞穿设备间横在众人面前。　那是条附满鳞片的触手，尖锐的逆鳞一片片舒展开，像蛇的尾巴。海水从触手打穿的洞里涌入，船身开始倾斜。　“上帝！上帝！上帝！”水手们已经疯了，下意识抽出腰间匕首捅向触手。　传来的是几声脆响。匕首齐齐断裂，船员们的手腕也扭伤了。一层层鳞片极度坚硬，在他们面前形成一道墙，阻断了通行。　“我要去驾驶舱……我要去驾驶舱！”船长发疯般大喊，尝试以自身力量推开触手。他浑身被鳞片割得血流不止，触手依然纹丝不动。　“滚开！滚开！滚开！”　疯狂的吼叫声在下层设备舱回响。与此同时，上层乘客们也惊醒了。　船身剧烈晃动，似乎在缓慢下沉。乘客们都吓疯了，求生本能让他们往远离海水的地方涌去，于是所有人都往甲板上冲。　人们挤成一团，在狭小的楼梯口踩踏拥挤，根本不管其他人的死活了。　下雨了。　几乎是突如其来的雨，而且是黑色的，浓稠得像是墨水。铺天盖地的黑雨笼罩着双生蔷薇号，惊雷从天而降，与来自深海的嘶吼形成末日般的交响。　所有人都疯了，有人想到了救生艇，在跑向船侧时，却发现本该配备救生艇的地方，只剩一条绳子。　开船的水手也从驾驶舱冲出来。在十几秒前，船突然开不动了，好像是蒸汽动力机出了问题，双生蔷薇号只能随海浪漂流。　“发生了什么！”罗德和伊莎贝尔冲上甲板。　“看！”伊莎贝尔指向海面。罗德看过去，呆住了。　船只四周的海水以巨大的幅度逆时针回旋着，形成一道大漩涡，而此时的双生蔷薇号就处于漩涡眼。　海底的吼叫越发清晰，而且越来越近，声音也变得刺耳。　暴雨之下，一身黑色西装的金发年轻人在船首站立。他仰头大笑，拥抱着这片末日光景。