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索尼娅在心里忽然浮现出一个念头：原来塞拉弗先生在高兴或者对我满意的时候叫我索尼娅小姐，而不高兴或者对我有看法的时候就叫我美第奇小姐。
她这个念头只是在脑海里忽闪了一下，连自己都觉得稍稍好笑。
按照西方的习惯，姓前加称谓，而能互称名字的，都是好友或亲人，是不用再加称谓的。也可以说，塞拉弗这样的称呼从文字习惯上讲是错误的。
“自从英王赖掉了你们佛罗伦萨银行家的巨额贷款之后，你们与英国的关系不再像百年战争前那么融洽了。当然，你们美第奇银行居然逃过这么一劫，并且在废墟中站立起来，我很是佩服。不过话说回来，佩服归佩服，我还是不能理解你们钻牛角尖的思维：呢绒是奢侈品，是消费品，是为极少人服务的，随着地理大发现和航海时代的到来，新航路不断开辟，东西方的交流更加紧密，那时候，谁还能保证你们佛罗伦萨仍然垄断呢绒贸易呢？别怀疑，我知道你们家族与教皇、教会有着紧密的联系，甚至几十年前还作为教皇的御用银行，掌握大量的投资和明矾等矿山的采、用权。不过今天你们该发现了，这是一条老路，和那些封建贵族或者教会的相互勾结是危险的。成也斯败也斯，14世纪中期银行的破产风暴会给你们点警醒虽然这多少有些无可奈何，你们的家族如果不去和他们勾结，那么也就不可能赚钱，钱权交易，从古到今都很普遍。”
索尼娅的面色黯淡下去，而尼科洛紧皱着眉头，眼望远处，不知道在想些什么。
“最重要的，还是得说说新航路的开辟，美第奇小姐。佛罗伦萨是典型的国际贸易城市，买进羊毛，卖出呢绒，一进一出，统统得面对国外的市场！你们有自己的羊毛产地吗？没有，你们会有自己的市民买昂贵的呢绒吗？恐怕没多少吧？那么，我想请问您，如果：英国和西班牙都开始自己生产呢绒了呢？如果他们不再把羊毛卖给你们怎么办？再假如土尔其人的扩张使得东方商路进一步被阻，你们的货物将流往何方？说起来我自己都很怀疑，你们的城市过分依赖进出口，而极端忽视自身建设。从实践上讲，无论如何，想占据一块贸易份额，必须控制原料，控制成本，必须有通畅的销售渠道，然而这几点你们都不能保证！加上你们连粮食都无法自给自足，那么还能怎样延续这个庞大的贸易帝国呢？”
塞拉弗并不知道，自己的话在索尼娅，也许也在尼科诺心中，不啻于卷过了一片狂暴的飓风。十六世纪初，对于刚刚有资本主义萌芽状态的西欧，这些前所未闻的精辟理论会让人产生多么巨大的震动！尤其是在中世纪刚刚结束，文艺复兴未艾之时，就能指导城市生产建设、国际贸易、银行和资本运作的方式，并作出预见性的概括，这是何等的高见啊！
索尼娅轻轻地俯下身，两手拉住裙摆，屈体行了个面对君王或教宗才会用的大礼，她努力地缓解刚刚像被大锤砸过而震悸不止的内心，用激动的有些发抖的声音说道：“感谢您，塞拉弗大人，我为您的话感到既震惊、又敬佩，您对佛罗伦萨所作的指引，是价值千万的宝典，美第奇家族会永远感谢您！”
