第一章 (第3/5页)

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二更梆子响过三声，西厢房的艾草香浓得化不开。苏芷用断簪挑开考具包，五枚新制松烟墨躺在油布里，墨锭侧面刻着极小的芷字——这是她独家秘制的防伪标记。

去年冬至，你给乞儿送棉衣时，她突然开口，断簪点在我喉结下三分麻穴，县令府管家往你墨里掺离魂散，被我用毒鼠强换了包。她推开我，将染了辟毒散的帕子塞进我衣领，明日卯时，王秀才会往你考篮里塞夹带，那纸上的每句『金句』，都是他们给你设的局。

屋顶瓦片碎裂声中，我旋身甩出银针。针尖擦着护卫咽喉钉入廊柱，尾部蜀锦箭囊晃出半幅状元及第绣样——用我的钱绣我的梦，李茂果然连羞辱都做得这般风雅。

灭口的来了。苏芷捏碎烟雾弹，青砖缝里渗出的月光中，我看见她发间断簪泛起幽蓝——那是淬了五步蛇毒的信号。密道入口在灶台第三块砖下，却传来三长两短的敲击声。

系统警告：检测到陷阱信号！三长两短为李茂惯用诱敌暗号，真正密道暗号应为两长一短！

走东侧夹道！我拽着她扑向柴堆，前世被我无意中撞碎的腌菜坛子滚到脚边，坛底刻着的李字此刻格外刺目。苏芷后背撞上桌角时，我听见她闷哼——正是去年替我挡下县丞轿子时，撞断过的同一处桌角。

接着！她抛来个蜡丸，里面是半片银杏叶，叶脉间用金粉写着：文庙大成殿第三根柱子，藏着前主考官的舞弊账本。话音未落，刀刃破风而至，她断簪迎上的瞬间，我看见李茂的贴身护卫腰间，挂着县令府的鎏金腰牌。

密道尽头的微光里，我摸到考篮里的夹带——《孟子》批注间夹着的纸条，赫然写着民为贵，社稷次之。系统界面突然爆红，《留侯论》金色笔迹覆盖其上：古之所谓豪杰之士，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，此不足为勇也。

爬出密道时，暴雨砸在文庙屋檐上。苏芷的断簪断成两截，簪头还嵌着护卫的半片指甲。她从药囊里摸出块桂花糖塞进我掌心：巷口张叔说，你昨儿没吃晚饭。糖纸展开时，里面掉出半张药方，背面用密语写着：卯时三刻，贡院角门，带墨锭与账本。

攥着毒墨锭，我忽然想起张叔投河前攥着的落卷——那上面的策论，比王秀才的夹带高明十倍。系统界面的殿试真题按钮亮着红光，宋天圣五年的策论题目赫然在目：论科举取士之弊。