第一章 (第2/4页)
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第二天，周亚伯请了镇上相熟的几户人家。表铺里飘着猪油和米酒的香气，潘魏芝给两个孩子换了新衣裳。周川穿着仿中山装的蓝布褂子，四个口袋都缝着表带；潘红的藕荷色上衣虽然肥大，却是她这辈子第一件没有补丁的衣服。
恭喜周师傅喜得贵子！街坊们带来的红糖和腊肉堆在八仙桌上。周亚伯难得喝了半盅酒，当众演示如何用镊子夹起一片比指甲还小的齿轮。周川盯着放大镜下精密的铜制机芯，眼睛一眨不眨。
一年后，周川已经能帮养父整理工具。他总能把不同型号的螺丝刀按长短排得整整齐齐，有次甚至修好了一块停摆多年的怀表——虽然只是歪打正着拧紧了发条。
这孩子手指灵巧。周亚伯对来修表的客人夸耀，却没看见身后的周川正偷偷拆开座钟的后盖。男孩耳朵贴着齿轮组，像在聆听时间的秘密。
潘红则学会了用油纸包零件。她总能把潘魏芝熬的药渣埋在后院栀子花下，因为记得周川说过：苦东西埋进土里，就能长出甜果子。
2尘肺的阴影
一九九三年惊蛰刚过，保靖县周氏表铺的座钟突然停摆了。
周川踮着脚去擦钟盘上的灰尘时，听见后院传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。那声音像是有人拿着砂纸在摩擦生锈的齿轮，听得人牙根发酸。他放下鸡毛掸子，看见养父周亚伯扶着柿子树剧烈咳嗽，指缝间漏出几缕血丝。
爸！周川冲过去扶住摇摇欲坠的养父，手掌触到的肩膀瘦得硌人。周亚伯摆摆手，从兜里摸出块鹿皮擦了擦嘴角，那上面立刻绽开一朵暗红的花。
